Bezigheid voor het hoofd
Als je bedenkt dat een paard gemaakt is om minstens 12 uur per dag te eten – idealiter 16 tot 18 uur – dan hangen niet alleen de fysieke toestanden in het lichaam van de vezels af. Het heeft ook grote betekenis voor de psyche van het paard.
Beschadigde halsters, gescheurde dekens en verloren hoefijzers zijn meestal het gevolg van een paar saaie uren op de wei. Een resultaat dat grotendeels vermeden kan worden als de paarden in plaats daarvan bezig gehouden worden door te mogen eten. Hoe meer je de verspreiding van ruwvoer over de dag spreidt, hoe beter het is voor zowel de maag als het hoofd van het paard.
Stro is niet zomaar stro
Welk ruwvoer is dan het beste om de paarden op de wei te voeren? Stro is immers niet zomaar stro, en omdat elke soort zijn voor- en nadelen heeft, varieert het sterk waarvoor we kiezen. Zoals bij zoveel rond het paard is de keuze van ruwvoer bijna een wetenschap. Je zou kunnen zeggen dat het bijna een soort religie is – terwijl sommigen zweren bij de ene soort ruwvoer, zweren anderen bij een andere.
Wrap is meestal het meest energierijke en voedzame. Dat komt omdat het wordt verpakt terwijl het nog vochtig is. De verpakking maakt opslag makkelijk omdat het buiten kan staan. Het is echter duur en heeft een relatief korte houdbaarheid, vooral als de verpakking geopend is.
Hooi blijft langer goed omdat het droog is. Daardoor heeft het echter een iets lager voedingsgehalte. Daarnaast moet hooi droog worden opgeslagen, wat eisen stelt aan de stal, schuur of andere overkappingen.
Korrelgras en stro worden door velen als ongeschikt paardenvoer beschouwd. We kunnen het er snel over eens zijn dat het in ieder geval nooit de primaire voerbron zou moeten zijn. Sommigen gebruiken het omdat het kauwtijd geeft zonder veel energie te leveren. Onze experts zijn het er echter over eens dat er een duidelijk betere oplossing is – en dat is droog hooi en wrap.
Als de behoeften verschillen
Het spreekt voor zich dat een klein, rond Shetlandpony niet dezelfde hoeveelheid energie verdragen kan als een groot, temperamentvol warmbloedpaard. Wat doe je dan als ze samen op de wei staan? Je geeft ze ruwvoer met zo laag mogelijke suiker- en eiwitgehaltes. Dat vind je in goed, droog hooi of wrap.
Dat legt Karl-Erik uit, die meer dan 25 jaar ervaring heeft in de productie van kwaliteitsruwvoer bij Tronagergaard Straw. Omdat droog ruwvoer zich bijzonder goed leent voor paardenhoudingen met verschillende behoeften, is de vraag ernaar groot, vertelt hij.